¿Qué causa el Sida?

El Sida es causado por el VIH o Virus de Inmunodeficiencia Humana.

Este virus tiene la capacidad de insertarse dentro de los linfocitos T4 , una clase de glóbulos blancos que hacen parte del sistema inmunológico o de defensas corporales. El VIH se reproduce dentro de las células mencionadas y termina por destruirlas, produciendo nuevos virus que infectarán a otras células y así sucesivamente. Con los años los linfocitos disminuyen a tal punto que se debilita la capacidad del cuerpo para combatir otras enfermedades.

Si una persona tiene el VIH en su organismo puede que se sienta sana, pues su nivel de glóbulos blancos aún no ha disminuido lo suficiente y los que le quedan, aún le sirven para combatir las infecciones o enfermedades. Quien presenta estas características se conoce como una persona no sintomática del VIH .Es decir, que no presenta ningún tipo de síntoma a pesar de portar el virus en su sangre.

Sin embargo, a los pocos días de haberse infectado, ciertas secreciones ya contienen el virus y la persona puede transmitirlo (muchas veces sin saberlo), si no se toman las medidas de precaución adecuadas.

Solamente al cabo de los años, cuando el virus se ha multiplicado en muchas células, el sistema de defensas será insuficiente para cumplir su función protectora y empezarán a aparecer los síntomas de la enfermedad como tal. Es lo que conocemos como Sida propiamente dicho.

¿Qué es el Sida? La palabra Sida es una sigla cuyas letras iniciales corresponden a las palabras: Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida . El Sida es una enfermedad grave que aparece cuando el VIH ha dañado la capacidad del sistema inmune para combatir infecciones. Esta baja en el sistema de defensas puede además, dar origen a ciertos tipos de cáncer o afectar el Sistema Nervioso Central. El Sida se presenta tan solo cinco, diez o más años después de haberse infectado con el virus, es entonces cuando aparecen ciertas enfermedades que normalmente son controladas por un sistema inmune sano. Si la persona se siente enferma por cualquier causa es preferible que consulte a su médico; éste, basado en sus conocimientos y apoyado en los resultados de laboratorio, podrá decir si la persona ha desarrollado o no el Sida.

Si una persona tiene un resultado positivo de laboratorio para el VIH, pero no está enferma, esta persona no tiene Sida. Tiene el virus en su sangre y puede transmitirlo, pero no ha desarrollado Sida. Si la persona no está enferma podemos hablar de alguien infectado por el VIH, que vive con el virus o simplemente de una persona no sintomática (sin síntomas).

Cómo SI se Transmite el VIH

El virus que causa el Sida se transmite únicamente a través de tres mecanismos claramente definidos.

•  Por relaciones sexuales: El VIH se encuentra presente en el semen, la sangre y las secreciones vaginales. Este tipo de secreciones se intercambian durante las relaciones sexuales con penetración del pene.
•  A través de la sangre : Para que esta forma de transmisión ocurra, se necesita que la sangre de una persona infectada (portadora del VIH) ingrese en nuestro organismo ya sea a través de transfusiones o de elementos corto punzantes que tengan sangre de otra persona, tales como jeringas, máquinas de afeitar, equipos de odontología sin esterilizar y agujas de tatuaje o acupuntura. Se debe recordar que el virus no ingresa a través de la piel sana. Donar sangre no representa ningún riesgo pues los bancos de sangre utilizan equipos estériles y desechables. Desde el año de 1985, los bancos de sangre analizan toda la sangre que reciben, reduciendo así el riesgo de infección a través de una transfusión a un nivel muy bajo.

•  De la madre infectada al hijo : Si la madre tiene el VIH puede transmitirlo a su bebé ya sea durante el embarazo, el parto o la lactancia. Sin embargo, no todos los niños que nacen de madres infectadas tendrán la infección. En promedio uno de cada tres niños que nacen de madres infectadas portará también el virus. Los demás serán sanos.

Cómo NO se transmite el VIH?

•  El contacto social y cotidiano con una persona infectada no representa ningún riesgo para sus familiares o amigos.
•  El VIH no viaja por el aire como el virus de la gripe.
•  El VIH no se transmite por convivir en la misma casa, por usar los mismos platos o por compartir los alimentos.
•  El VIH no se transmite por besar, abrazar o por usar un mismo baño.
•  NO se transmite por cuidar a un enfermo de Sida.
•  No se transmite por utilizar el mismo asiento o vivir o trabajar cerca a una persona que esté viviendo con esta condición.
•  De un niño contagiado a uno sano en la escuela.
•  No se transmite por picaduras de mosquitos
•  No se adquiere en piscinas o jacuizzis

Los Cofactores: Hay personas cero-positivas (que han tenido un resultado positivo en la prueba del anticuerpo del SIDA) que ya tienen once años o más de serlo sin desarrollar síntomas. Esto es un marcado contraste con otros casos donde las personas los desarrollan mucho antes. Se ha propuesto una teoría de factores relacionados con el desarrollo de la enfermedad:

•  Fumar Tabaco
•  Niveles altos y prolongados de tensión nerviosa
•  Pobre Nutrición o falta de dietas balanceadas
•  Uso, abuso o adicción al alcohol o a las drogas 
•  Deficiencias genéticas
•  Embarazo
•  Falta de ejercicio
•  Repetidas infecciones con VIH

El pensar que un resultado positivo es "una sentencia de muerte" crea una sensación de impotencia y fatalidad que solo conducirá a acelerar el progreso de la enfermedad. En cambio, el tomar pasos específicos para controlar la salud puede prolongar la vida.

Cómo saber si se porta el VIH?

Mediante una prueba de sangre se puede deducir si una persona está infectada o no por el VIH a pesar de no presentar síntomas. Las pruebas de laboratorio más comunes para saber si se es portador o no del virus que causa el Sida, no miden directamente la presencia de éste en el organismo, sino las defensas específicas que el cuerpo produce contra el VIH llamadas anticuerpos. No hay que olvidar que al inicio de la infección el sistema de defensas aún funciona y reacciona contra el virus. Sin embargo, tales defensas se demoran entre 3 y 6 meses para producirse a partir del momento en que el virus ingresa al organismo. Es lo que se conoce como "ventana inmunológica" para la prueba de Elisa, la cual, permite detectar los anticuerpos que el organismo ha desarrollado para enfrentar el VIH.

Qué significa un resultado:

Positivo:

• Que se ha estado en contacto con el virus.
• Que puede transmitirlo.
• No quiere decir que la persona tiene Sida.
• Que necesita repetirse la prueba para confirmar el resultado.

Negativo:

• Que no se hallaron anticuerpos contra el VIH.
• Que la persona puede estar infectada y no haber desarrollado suficientes anticuerpos contra el VIH (para ser detectados en el laboratorio), es decir que su última relación sexual desprotegida fue hace menos de 3 meses.
• No quiere decir que la persona sea inmune al VIH o que no tenga ya de que preocuparse.

Nota: Se debe buscar y recibir asesoría de un profesional de la salud antes de realizarse el examen de VIH. Nadie te debe o puede forzar a hacerlo.

Cómo evitar la infección por vía sexual

• Abstinencia total de relaciones sexuales.
• Evitando el contacto directo con secreciones corporales durante la relación sexual.
• Es natural pensar que si una persona está sana no está infectada, mucho más aún si esa persona es nuestra pareja sexual a quien queremos y de quien no pensamos nada malo. Pero esta forma de pensar es un tanto engañosa pues también es natural que nuestra pareja, al igual que uno mismo, haya podido tener otras parejas sexuales en el pasado sin que sea necesariamente "promiscuo" o "infiel". Así, cualquier persona pudiera estar infectada sin saberlo. El VIH pasa de persona a persona, de forma que la transmisión se da en una cadena. Por lo mismo si disminuimos el número de parejas hay menos posibilidades de entrar a ser parte de esa cadena. De igual forma podemos poner barrera a esa cadena para que el virus no pase. Por lo tanto, es importante conocer el pasado sexual de nuestra posible pareja sexual y hablar de cómo protegerse si es que se decide tener relaciones sexuales.

Para recordar:

• El VIH no se ve en la cara.
• La forma más segura de evitar el VIH es la abstinencia total o mantener relaciones sexuales tan solo con una sola pareja que no esté infectada y acordar fidelidad mutua.
• Las relaciones sexuales no penetrativas (masturbación o estimulación mutua) son seguras y ayudan a protegerse pues el virus no traspasa la piel sana.
• Si se va a practicar la penetración y no sabemos si nuestra pareja o nosotros mismos estamos infectados, habrá que usar condón

ENFERMEDADES RELACIONADAS CON VIH
PULMONIA: NEUMOCISTIS CARINI (PCP)
SARCOMA DE CAPOSI: KS

En FUNDAGUA sabemos que existen otras infecciones oportunistas y que éstas requieren del manejo de los expertos en el tema. Nuestra fundación deja claro que NO se dedica a curar o a tratar las Infecciones de Transmisión Sexual o el VIH-SIDA por el momento. Esperamos poder brindar este servicio en el futuro.