Existen otros autores que hablan de la teoría de refuerzo o que la adicción es la causa primaria que la provoca. Entre estos autores podemos mencionar. Bloom, Cruse, Schneider, Skinner, Tabakoff, Washton y Zawasdky. Ellos relacionan la codependencia con la adicción al juego, la comida, el sexo, el ejercicio, las drogas, desordenes alimenticios, control y excesivo cuidado de los demás.

Terry Kellog, Meloddie Beattie, John Bradshaw y Mason son ejemplos de autores que enfatizan estos aspectos adictivos, y además, mencionan la compulsividad sexual como un síntoma evidente de codependencia.

Otros autores atribuyen la codependencia a sistemas antropológicos o teorías de sistemas. Entre éstos autores están Robert Ackerman, Philip Diaz, Linda Friel, Terry Gorsky, Carl Jung, John Neikirk, Virginia Zatir, Anne Wilson y Aaron Wegscheider.

Hay tantas definiciones de codependencia como casos particulares. Una buena parte de los profesionales de la salud mental y de las personas en grupos de auto-ayuda, consideran que la codependencia se genera cuando una persona convive o entra en contacto regular con un alcohólico o adicto a las drogas. Es decir, que el comportamiento antisocial de la persona que bebe o se droga afecta su bienestar físico, mental, emocional o espiritual. Algunas de estas comportamientos pueden ser conducta manipuladora, control excesivo, agresividad verbal, agresividad física, abuso emocional, pensamiento obsesivo – compulsivo, comunicación inadecuada, límites imprecisos etc.

No obstante, el concepto de co-dependencia se ha ampliado a través del tiempo y ahora se considera que puede darse en la iglesia, el lugar de trabajo, clubes, vecindarios o en grupos reducidos de Interacción social.

Regularmente, el o la co-dependiente no bebe alcohol ni usa drogas pero reacciona de maneras inadecuadas o disfuncionales al contacto con el alcoholismo o la adicción a drogas de otras personas.

La negación es un grave problema en los y las Co-Dependientes. Regularmente, les cuesta admitir que tienen un problema que debe ser tratado. Consideran que la persona del problema es quien bebe o se droga, y que una vez abandone “el vicio” del alcohol o las drogas, todo regresará a la normalidad.

En terapia, muchas personas se sienten cómodas con las dos siguientes definiciones de co-dependencia:

· “Cuando alguien permite que la conducta abusiva, manipuladora o auto - destructiva de otra persona – sea ésta alcohólica, adicta a las drogas o no - afecte su bienestar general.”
· “Cuando hay una obsesión mental por querer controlar los sentimientos, emociones o conductas de otra persona y nuestras vidas se salen de control.”

Algunas declaraciones que hacen los/las co- dependientes:

· “Mi marido/esposa me saca de mis casillas por su manera de beber…”
· “Si mi hijo no se drogara, mi vida sería distinta…”
· “No se por qué me vuelve a engañar y yo se lo vuelvo a permitir. Siento que me voy a volver loco/a…“
· “Paso todo el día pensando como hacer para que la vida de mi hijo/a cambie, pero todos mis intentos son en vano…”
· “Yo no era tan hostil hasta que mi esposa/o comenzó a beber y a drogarse. La verdad, no sé que me pasa…”
· “Me preocupo tanto por él/ella que he descuidado todos mis quehaceres y deberes del trabajo…”
· “Quiero que se vaya de la casa, pero luego me siento culpable de que la pasará mal sin todas las comodidades que tiene en nuestro hogar…”
· “Quisiera separarme o divorciarme porque esta vida es inaguantable, pero hay algo en mi corazón que me dice que esta vez si va a cambiar para siempre…”
· “Siempre digo que mañana le voy a decir a mi jefe que no me parece la forma en que me trata. Pero luego, me da miedo, me siento confundido/a, ya no le digo nada y regreso a casa con más rabia…”

Características de una persona co-dependiente:

· Posee baja estima personal
· Complace constantemente a otras personas
· Se critica duramente a si mismo/a
· Teme al rechazo y al abandono de otras personas
· Siente vergüenza y se culpa en exceso
· Pierden el sueño por la conducta de otros
· Sienten miedo que las personas sean ellas mismas
· Sobreprotegen
· Excusan la conducta de otras personas
· Se obsesionan con querer cambiar las actitudes de otras personas.
· Aconsejan, moralizan, chantajean o advierten con mucha frecuencia.
· Temen a la palabra “no”
· Se aferran a otras personas
· Confunden el amor con el dolor
· No abandonas las relaciones afectivas o laborales que no funcionan.
· Permiten el abuso emocional, verbal, físico o sexual
· Se sienten atrapadas o asfixiadas dentro de una relación
· Tienen problemas con su sexualidad
· Quieren ser rescatados por otras personas
· Buscan rescatar a otras personas
· Persiguen emocionalmente a otras personas
· Juegan el papel de “víctimas” para conseguir los resultados que desean
· No saben ser asertivos
· Padecen de ira congelada

Factores de riesgo para que una persona desarrolle la codependencia:

· Que haya tenido crisis significativas en su ciclo vital familiar como por ejemplo: Pérdida de empleo, muerte natural, muerte violenta, divorcio especialmente conflictivo, separación, alcoholismo crónico o adicción a drogas, problemas legales de los padres o familiares por uso o abuso de drogas, incesto, abuso sexual y/o violencia intrafamiliar.
· Testigo de infidelidad conyugal
· Agresividad constante en su familia de origen: agresiones verbales, físicas, emocionales o sexuales.
· Autoridad inadecuada dentro del hogar o incongruencia. Esto quiere decir que no hay concordancia entre lo que se dice, hace, siente y piensa.
· Vivir en un sistema familiar en donde se predica sin el ejemplo.
· Sobreproteger o ser sobreprotegido
· Familia incompleta: separación, divorcio, muerte, abandono emocional y afectivo de figuras significativas como el padre o la madre
· Negligencia afectiva.